La estenosis lumbar es un estrechamiento alrededor de los nervios en la parte baja de la espalda. Estar de pie o caminar puede provocar dolor, pesadez o entumecimiento en las piernas, que cede al sentarse o inclinarse hacia adelante. Ese patrón es una pista, no un diagnóstico. Los estudios de imagen y un profesional de la salud todavía tienen que decir qué está ocurriendo.
Si la cirugía entra en la conversación, la primera tarea mecánica suele ser la descompresión: hacer más espacio para los nervios afectados. Lo que ocurre después es una pregunta distinta. Algunas personas se tratan solo con descompresión. A otras se les ofrece la fusión, que une un nivel de la columna para que deje de moverse. Con algunos pacientes seleccionados se comenta TOPS, un implante que busca estabilizar ese nivel y a la vez conservar algo de movimiento.
Son reconstrucciones distintas, no tres nombres para la misma operación. La comparación entre la fusión y TOPS explica la diferencia práctica. La página de evidencia clínica explica qué revisó la FDA para TOPS y qué no demostró esa revisión.