Fracaso de la fusión espinal lumbar: signos y qué ocurre después

«La fusión falló» se usa para tres hallazgos que no son lo mismo. La radiografía se ve sólida. El dolor sigue ahí.

El hueso no unió. Cualquiera de esos puede ser cierto mientras los otros dos no lo son. Se supone que el material sea visible.

El dolor es frecuente mientras el hueso sigue creciendo. Un nivel que nunca cierra el espacio es un hallazgo mecánico concreto con nombre propio. Mezclar los tres hace que el paso siguiente suene automático. No lo es.

Qué intenta hacer la fusión se trata en ¿Qué es la fusión lumbar? El ritmo habitual, incluido por qué el confort y el hueso van a ritmos distintos, está en Cronología de recuperación de la fusión espinal lumbar Este artículo trata solo de cómo distinguir los hallazgos, y de cómo es la valoración antes de que alguien hable de otra operación.

Tres hallazgos que no son un solo fracaso

Una radiografía que se ve ordenada es una imagen del metal y de la alineación. El dolor continuo es un síntoma. Seudoartrosis es el nombre de que no se forme hueso suficiente para crear una fusión sólida, que es un fracaso de la unión del hueso.

La Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos describe la fusión como vértebras que cicatrizan en un solo hueso sólido, con tornillos y barras que mantienen quieta la columna mientras eso ocurre. El sostén y la consolidación forman parte del plan. Ver el sostén no es la misma prueba que demostrar la consolidación.

El orden de lo que ocurre después es el mismo sea cual sea la preocupación. Note qué hallazgo tiene de verdad. Deje que una valoración lo ordene.

Luego hable de pasos que coincidan con ese hallazgo. La figura es ese orden. No es una promesa de que toda fusión dolorosa se convierta en una revisión.

El tiempo importa dentro del primer recuadro. La AAOS dice que pueden pasar varios meses antes de que el hueso sea sólido, aunque el confort a menudo mejore mucho antes. El dolor de los primeros días forma parte de la cicatrización.

Un dolor que no ha empezado a mejorar en unos días es algo que la AAOS dice que comunique a su médico. El dolor meses después, cuando el hueso debería estar más avanzado, es una conversación distinta del dolor del día tres. Una sola palabra, fracaso, aplana esa diferencia.

Una radiografía de aspecto sólido no prueba la unión

La fijación interna, las placas, los tornillos y las barras, está para mantener quieto el segmento de modo que pueda formarse hueso. La AAOS señala que esta estabilidad añadida puede ayudar a la consolidación, y que la mayoría de las personas puede moverse antes gracias a ella. Se supone que el metal se vea en una radiografía. La visibilidad es la imagen esperada del material, no un certificado de que el hueso cerró el espacio.

En la descripción de una fusión intersomática lumbar anterior, la AAOS señala que el injerto óseo está dentro de una caja y no puede verse en la radiografía. Ese es un acceso, no todas las fusiones. Basta para mostrar la trampa.

Puede estar mirando una imagen de una caja y de tornillos y no estar mirando el injerto en absoluto. En una fusión en la que el injerto se coloca a lo largo de la parte posterior de la columna, el metal sigue siendo el objeto obvio de la imagen, y la pregunta de si se formó hueso suficiente sigue siendo una pregunta sobre el hueso. El material visible en una radiografía no es prueba de unión.

La presencia de tornillos es el mínimo que puede decir una radiografía del material. La unión es si el hueso juntó las vértebras en el segmento sólido que la fusión pretendía crear. La AAOS dice que ese proceso lleva tiempo, del orden de varios meses. Una imagen temprana no puede terminar un proceso al que le quedan meses.

Si alguien le dice que la fusión «se ve bien» porque el material se ve bien, pregunte cuál de los dos trabajos está comentando. Sostener es el trabajo del material. Unir es el trabajo del hueso.

El confort no es ninguno de esos trabajos. Tres relojes, una imagen. La imagen puede tranquilizar y seguir siendo el reloj equivocado para la pregunta que hizo.

El dolor continuo tiene más de una explicación

Tendrá dolor después de una fusión. La AAOS llama a eso una parte natural de la cicatrización y dice que el equipo trabaja para reducirlo. Los medicamentos tempranos son el plan del equipo.

No añada antiinflamatorios por su cuenta mientras se supone que el hueso se está formando. La práctica varía, y cualquier efecto sobre la consolidación no es algo que probar sin las personas que siguen su operación. No alargue el uso de opioides más allá de lo indicado.

Si el dolor no ha empezado a mejorar en unos días, dígaselo al cirujano, como aconseja la AAOS. Esa llamada trata del control temprano del dolor y de las complicaciones. No es una declaración de que el hueso falló.

El dolor posterior es un problema distinto, y todavía no es automáticamente seudoartrosis. La AAOS dice que algunas personas tienen una reaparición de sus síntomas originales, que las causas varían y que debe decírselo a su médico para que se pueda aclarar la causa. MedlinePlus dice que la laminectomía, incluso cuando se añade fusión, a menudo proporciona alivio completo o parcial, y enumera el alivio parcial o nulo y la reaparición del dolor de espalda como riesgos.

Si se añadió fusión, es más probable que los niveles de arriba y de abajo causen problemas más adelante. Un nivel vecino, una cadera, un nervio que sigue apretado y un nivel que no fusionó pueden doler todos. La cicatriz no le dice cuál es.

Una radiografía de aspecto sólido en una persona que sigue con dolor es una forma frecuente de que estos hallazgos se fusionen en la conversación. La imagen respondió a una pregunta sobre el material, o pareció hacerlo. El dolor sigue siendo un síntoma en busca de una causa.

Tratar la imagen como prueba de que la operación «funcionó», y el dolor como prueba de que «falló», es cómo una persona obtiene dos veredictos opuestos el mismo día. Ambos veredictos se saltaron la valoración.

Cuando el nivel no fusionó

La seudoartrosis es el hallazgo de la tercera fila, y solo de esa fila. La AAOS la define como que no se forme hueso suficiente para crear una fusión sólida. Las personas que fuman tienen más probabilidad de desarrollarla.

La diabetes y la edad avanzada son otras causas que enumera. Moverse demasiado pronto, antes de que el hueso pueda empezar a fusionar, también puede resultar en una seudoartrosis. Demasiado movimiento antes de que el hueso empiece a unir puede contribuir al fracaso de la unión del hueso.

Ese es un motivo por el que existen los límites de inclinarse, cargar y girar en los primeros meses. No es un motivo para culpar a una falta de unión que no se ha demostrado de cada semana dolorosa.

Fumar es un riesgo de mala consolidación ósea, no un diagnóstico. Dejar de fumar, o reducir con ayuda de un clínico, aborda un factor que nombra la AAOS. No viene con la promesa de que este nivel unirá, y seguir fumando no prueba por sí solo que no lo haya hecho. La radiografía de los tornillos seguirá sin resolver esa pregunta.

Si la seudoartrosis ocurre, la AAOS dice que puede hacer falta una segunda cirugía. La frase es condicional, así que la revisión no es automática. Los síntomas y las imágenes todavía tienen que justificarla.

Este artículo no inventará la proporción de fusiones que no unen, ni la proporción de faltas de unión que se revisan. Un número sin una población, una definición de unión y una duración del seguimiento sería ficción. El estudio sueco de estenosis espinal contó otra cosa: entre 247 personas de 50 a 80 años con estenosis, la cirugía adicional de columna a lo largo de una media de 6.5 años fue del 22 por ciento tras la fusión y del 21 por ciento tras la descompresión sola.

Eso es cirugía posterior por las razones que ocurrieron en ese ensayo. No es una tasa de falta de unión, y no debe usarse como tal.

Cómo se separan los resultados de la fusión, de modo que el hueso, el dolor y otra operación no se promedien, es el punto de cómo se cuentan los resultados de la fusión. Una vuelta al quirófano en un ensayo de estenosis es uno de esos desenlaces separados. Sigue sin decirle si su hueso cerró el espacio.

La valoración separa los hallazgos

La valoración empieza por la historia. ¿El dolor llegó a irse alguna vez? ¿Es el mismo dolor de antes de la cirugía, o uno nuevo?

¿Está en la espalda, en la pierna o en la ingle? ¿Hasta dónde puede caminar? La fiebre, la supuración de la herida y la hinchazón de la pantorrilla no son preguntas de «fracaso de la fusión». Son preguntas de infección y de coágulo, y van al frente de la lista porque son urgentes.

La AAOS describe signos de alarma en las primeras semanas. Para un posible coágulo: hinchazón en la pantorrilla, el tobillo o el pie, sensibilidad o enrojecimiento, dolor en la pantorrilla y, si un coágulo llega a los pulmones, dolor torácico súbito, falta de aire o tos. Para infección: enrojecimiento, sensibilidad e hinchazón en la herida, supuración persistente, dolor, escalofríos con temblor y fiebre, por lo general por encima de 101 grados Fahrenheit si se toma en la boca.

Eso necesita contacto con el cirujano o con urgencias. No es seudoartrosis, y una radiografía tranquilizadora no lo cancela. Una debilidad nueva, una dificultad nueva para controlar la vejiga o el intestino, o adormecimiento en silla de montar también necesita atención urgente, porque la compresión nerviosa es una urgencia distinta de un problema óseo lento.

La valoración no urgente compara el síntoma con la exploración y con imágenes tomadas en la escala de tiempo del hueso, que es de meses, no el día en que se siente desanimado. Una radiografía temprana no puede mostrar una unión que no ha tenido tiempo de ocurrir. Una radiografía posterior que muestra material y poco más puede seguir necesitando la lectura del clínico sobre si el hueso está cerrando el espacio, que no es lo mismo que si los tornillos están enteros.

El objetivo es salir de la visita sabiendo en qué fila de la tabla está. «Falló» no es una fila.

Qué puede ocurrir después

Si el hallazgo es dolor temprano y esperado, y la herida está tranquila, el paso siguiente es el plan de recuperación que le dieron: caminar, los límites que protegen el hueso y los medicamentos que recetó el equipo. Nada de ese plan exige un veredicto sobre la unión en la primera semana. Varios meses es el horizonte que la AAOS da para un hueso sólido.

El confort a menudo llega antes. Llegar antes no es prueba de unión. Llegar tarde no es prueba de falta de unión.

Si el hallazgo es dolor con un signo de interrogación sólido, el paso siguiente es la valoración de arriba, no una revisión reservada a partir del síntoma. Los síntomas que reaparecen tienen causas diversas. La AAOS le pide que los traiga de vuelta para que se pueda encontrar la causa.

Las causas posibles incluyen el nivel original, un nivel de al lado, la cadera y un fracaso del hueso para unir. Los pasos siguientes posibles incluyen más tiempo, cuidado no quirúrgico dirigido a la causa que se encontró y, cuando el hueso no unió y los síntomas lo justifican, otra operación. «Puede hacer falta» es la frase de la revisión. Es una conversación, con los riesgos de una segunda operación enunciados, no un valor por defecto.

Si el hallazgo es seudoartrosis, diga esa palabra y deje de usar las otras como sinónimos. Luego pregunte qué se revisaría, qué síntoma pretende cambiar la revisión y qué ocurre si no se revisa. Fumar, la diabetes y la edad pertenecen a esa conversación como factores de consolidación, no como culpa. Demasiado movimiento temprano pertenece ahí como un factor que nombra la AAOS, que también es un motivo para seguir los límites que todavía tiene si se le pide al hueso que se forme de nuevo.

La página de evidencia clínica mantiene los resultados de los estudios pegados a las personas que se estudiaron. No aportará un porcentaje personal de falta de unión, y este artículo no inventará uno para llenar el hueco. Una radiografía de aspecto sólido, un dolor continuo y un nivel que no fusionó siguen siendo tres hallazgos.

La valoración es lo que los distingue. El paso siguiente sigue al hallazgo que usted tiene de verdad.