Espondilolistesis en personas más jóvenes y en adultos mayores

Una fisura en un pequeño puente óseo y unas articulaciones desgastadas no son el mismo motivo para que una vértebra se desplace. Un relato pertenece con más frecuencia a niños, adolescentes y adultos que han vivido con esa fisura. El otro pertenece con más frecuencia a adultos mayores, a menudo junto a un canal estrecho. La edad sugiere qué relato preguntar, pero las imágenes y la historia deciden.

La edad no asigna el tipo

Espondilolistesis significa que una vértebra, un hueso de la columna, se ha desplazado hacia delante sobre la vértebra de abajo. El nombre describe la posición. Por sí solo no demuestra dolor, no demuestra que el nivel sea inestable ni justifica una fusión. La fusión es una operación que une huesos para que ese segmento ya no se mueva.

La división que importa es la causa. Un deslizamiento ístmico sigue a una separación de la pars, un puente delgado de hueso en la parte posterior de la vértebra. Un deslizamiento degenerativo sigue al desgaste del disco, el cojín entre las vértebras, y de las articulaciones facetarias, las pequeñas articulaciones pares de la parte posterior de la columna.

Son problemas distintos. Un cumpleaños no elige entre ellos.

La edad aun así da forma a la primera pregunta. La American Academy of Orthopaedic Surgeons escribe su página sobre espondilólisis y espondilolistesis para la imagen de la pars en niños y adolescentes. El consejo de esa página no debería tratarse como la vía de un adulto mayor con un deslizamiento degenerativo.

El error inverso también es fácil. Un adulto mayor puede llevar un defecto de la pars que empezó años antes. Una persona más joven no es ístmica por la edad si las imágenes muestran articulaciones desgastadas en lugar de un puente separado.

Muchas personas de cualquiera de los dos grupos no tienen síntomas. La academia señala que el hallazgo puede aparecer en una radiografía hecha por otra cosa. Una línea en un informe todavía no ha explicado el dolor de nadie.

La investigación adulta sobre la fusión se sienta al otro lado de esta línea. No debería tomarse prestada para un deportista en crecimiento. Försth y colaboradores estudiaron a adultos con estenosis lumbar, un estrechamiento alrededor de los nervios de la parte baja de la espalda.

El ensayo incluyó a personas con un deslizamiento degenerativo y a personas sin él. Ghogawala y colaboradores estudiaron un grupo más pequeño de adultos con espondilolistesis degenerativa de grado I y estenosis lumbar. El grado I es el nombre de ese ensayo para un deslizamiento menor. Ninguno de los dos estudios reclutó a niños con una fractura de estrés de la pars.

Una placa lateral muestra la posición, no si el hueso se mueve cuando alguien se inclina. La palabra deslizamiento no significa inestable. Los términos se tratan en ¿Qué es la espondilolistesis?. Las dos causas se comparan en Espondilolistesis degenerativa frente a ístmica.

La fisura de la pars y el deslizamiento ístmico

La espondilólisis es una debilidad o una fractura de estrés en la pars interarticularis. Ese puente se sitúa entre las articulaciones facetarias superior e inferior. La academia dice que puede ocurrir hasta en el 5 por ciento de los niños, desde los 6 años, sin una lesión conocida. Esa cifra trata de la fisura en los niños. No es una tasa de dolor, no es una tasa de deslizamiento y no es una descripción de los deslizamientos degenerativos en adultos mayores.

La extensión repetida puede contribuir. Extensión significa doblar la parte baja de la espalda hacia atrás. La academia nombra la gimnasia, el fútbol americano y la halterofilia como ejemplos de esa sobrecarga repetida.

También dice que la fisura puede ocurrir sin deportes. Un niño que no compite puede tener igual un defecto de la pars. Un niño que sí compite no se ha lesionado la pars de forma automática porque el deporte esté en una lista.

El puente está con más frecuencia en la quinta vértebra lumbar, el hueso más bajo de la parte baja de la espalda, y a veces en la cuarta. Puede ser de un lado o de ambos. En este contexto, la espondilolistesis es el desplazamiento anterior después de que la pars se separa. En niños y adolescentes, ese deslizamiento ocurre con más frecuencia durante el crecimiento rápido, los años en que la columna se alarga deprisa.

La fisura puede existir sin el desplazamiento. La página no trata cada fisura como un deslizamiento que deba avanzar. Un adulto puede seguir teniendo este tipo si el defecto empezó durante el crecimiento y se nombró años después.

La edad adulta no convierte un defecto antiguo de la pars en un deslizamiento degenerativo. Las imágenes tienen que mostrar una pars separada, o discos y articulaciones desgastados.

Cuando hay dolor, puede sentirse como una distensión muscular. Por eso un dolor relacionado con la actividad que vuelve en un deportista en crecimiento merece una exploración. No es un motivo para llamar fractura a toda espalda dolorida.

El deslizamiento degenerativo en adultos mayores

Un deslizamiento degenerativo es el desplazamiento que se vuelve posible cuando el disco y las articulaciones facetarias se han desgastado. La vértebra puede entonces moverse hacia delante sobre la de abajo. Esta es la imagen que suele quererse decir cuando la espondilolistesis sale en un adulto mayor.

A menudo se comenta con la estenosis lumbar. Los síntomas que llevan a la gente a consultar suelen tratar de cuánto pueden estar de pie o caminar, no de un gesto deportivo.

Ese emparejamiento es la población de los ensayos en adultos. Es una población distinta de un adolescente en un estirón de crecimiento. El ensayo de Försth comparó la descompresión más fusión con la descompresión sola.

La descompresión abre espacio alrededor de los nervios. Las personas del ensayo tenían estenosis lumbar. Algunas también tenían un deslizamiento degenerativo y otras no.

A los 2 años, el Oswestry Disability Index no difería de forma significativa entre los grupos. Ese índice es un cuestionario sobre cómo los problemas de espalda limitan las actividades cotidianas. La fusión significó una operación más larga, más sangrado y un coste más alto.

El ensayo de Ghogawala fue más pequeño y más específico. Todas las personas tenían espondilolistesis degenerativa de grado I y estenosis lumbar. Añadir una fusión instrumentada, una fusión sujeta con implantes como tornillos y barras, se asoció con una mejoría mayor en el resumen del componente físico del SF-36 a los 2 años.

Ese resumen es una puntuación de cuestionario para la salud física y la función cotidiana. El Oswestry Disability Index no difería de forma significativa. La reoperación a lo largo de 4 años fue menos frecuente en el grupo de fusión.

La fusión volvió a implicar más pérdida de sangre y una operación más larga. El ensayo estudió deslizamientos degenerativos de grado I en adultos. No estudió fracturas de la pars en adolescentes.

Ninguna cifra de aquí dice lo frecuente que es un deslizamiento degenerativo. Una prueba puede mostrar uno en una persona que camina sin límite, y en una persona que debe sentarse después de una distancia corta. Los ensayos reclutaron a adultos que ya tenían estenosis, no a todos los adultos mayores con una línea en una prueba, y no estudiaron la fractura de la pars de un niño. Cómo pueden coincidir un deslizamiento y un canal estrecho se trata en Espondilolistesis y estenosis espinal juntas.

Cómo pueden verse los síntomas

La descripción de síntomas de la academia está escrita para la página de la pars y el deslizamiento. Eso incluye a adultos cuyo problema sigue siendo esa vía. Muchas personas no tienen síntoma alguno.

Cuando hay síntomas, el dolor lumbar es el habitual. Puede sentirse como una distensión muscular. Puede extenderse a los glúteos y a la cara posterior de los muslos. Puede empeorar con la actividad y aliviarse con el reposo.

Si la vértebra se ha deslizado, el espasmo muscular puede añadir rigidez, isquiotibiales tensos y dificultad para estar de pie y caminar. Los isquiotibiales son los músculos de la cara posterior del muslo. Espasmo significa que los músculos se tensan y se protegen.

Los deslizamientos graves, y los de alto grado, pueden causar hormigueo, entumecimiento o debilidad por presión sobre una raíz nerviosa. Una raíz nerviosa es un nervio que sale de la columna hacia el glúteo y la pierna.

La academia define el alto grado como un deslizamiento de más del 50 por ciento de la anchura de la vértebra. Dice que los deslizamientos de alto grado tienen más probabilidad de causar dolor significativo y lesión nerviosa, y más probabilidad de considerarse para cirugía. Más probabilidad no es lo mismo que certeza.

Un deslizamiento menor no es una promesa de que la semana será cómoda. Un deslizamiento mayor no es, por sí solo, una operación.

Esas frases no deberían copiarse sobre todos los adultos mayores como la historia completa. Los ensayos en adultos estudiaron la estenosis lumbar, y solo Ghogawala exigió un deslizamiento degenerativo. Los síntomas de las piernas al caminar pueden pertenecer a esa imagen.

También pueden venir de una cadera o del flujo sanguíneo. Nombrar el deslizamiento no termina esa clasificación.

Una medición de alto grado es una distancia en una placa. En palabras de la academia, hace más probables el dolor significativo, la lesión nerviosa y una conversación quirúrgica. Sigue siendo un hecho, junto a los síntomas, el cambio con el tiempo y lo que ya se ha probado del cuidado no quirúrgico.

Por qué las vías de cuidado no se intercambian

En la mayoría de los pacientes con espondilólisis y espondilolistesis de bajo grado, la academia dice que el dolor mejora con el cuidado no quirúrgico. Bajo grado, en esa página, es el contraste con los deslizamientos de alto grado de más de la mitad de la anchura vertebral. El cuidado enumerado incluye reposo de la actividad que sobrecarga la espalda, un antiinflamatorio y fisioterapia para la flexibilidad, los isquiotibiales y la fuerza del tronco.

La academia enumera esos medicamentos. Si uno es apropiado es una decisión del clínico para una persona concreta. Nada de aquí es una instrucción para empezar un medicamento o para dejarlo.

Un corsé pertenece a una parte más estrecha de esa misma vía de la pars. Algunos pacientes llevan uno para limitar el movimiento y que una fractura reciente de la pars pueda consolidar. Los deportistas con dolor súbito son las personas que la academia describe como candidatas.

Las personas con dolor de más larga evolución no se describen del mismo modo. La fractura tiene entonces una probabilidad baja de consolidar incluso después de varios meses con corsé. Esa frase trata de una fisura reciente. No es un plan para un adulto mayor cuyo deslizamiento viene de discos y facetas desgastados.

La página pediátrica no establece el corsé para un deslizamiento degenerativo, y los ensayos de estenosis no probaron un corsé. Un relato de corsé de un deportista en crecimiento y una operación estudiada en adultos con estenosis responden a preguntas distintas.

La cirugía, en la página de la academia, puede comentarse por un deslizamiento grave o de alto grado, un deslizamiento que empeora, una compresión nerviosa con dolor irradiado o debilidad, o un dolor de espalda que no mejoró tras el cuidado no quirúrgico. Esos motivos pertenecen a la imagen de la pars y ístmica. No son una lista que convierta un deslizamiento incidental en una operación, y no son los hallazgos de los ensayos en adultos.

La fusión es la operación que más se usa cuando se opera por esa imagen. El cirujano puede realinear el hueso, añadir injerto óseo y usar tornillos y barras. La reparación de la pars es una alternativa en un deslizamiento menos grave: se fija el puente fracturado, y las articulaciones vecinas todavía pueden moverse.

Necesita una pars fracturada. Ninguna de las dos operaciones es lo que probaron los ensayos en adultos. Esos resultados se quedan con los adultos que tenían estenosis.

Qué aclarar en una visita

Cuatro preguntas evitan que las vías se mezclen en la consulta.

¿Qué muestran las imágenes en la pars? Un puente separado apunta a la espondilólisis y, si la vértebra se ha desplazado, a un deslizamiento ístmico. Eso puede ser cierto en un adolescente o en un adulto mayor.

Discos y articulaciones facetarias desgastados sin esa separación apuntan a un deslizamiento degenerativo. Si las imágenes no están claras, el paso siguiente es una mirada mejor al hueso o a los nervios, no una suposición a partir de la edad.

¿Qué síntomas hay? Un dolor de espalda relacionado con la actividad, a veces con isquiotibiales tensos, coincide con la descripción de la academia de un deslizamiento sintomático. Un límite al caminar por síntomas de las piernas coincide con la imagen de estenosis que reclutaron los ensayos en adultos.

No haber síntomas significa que el hallazgo puede ser incidental, encontrado mientras se buscaba otra cosa. En un niño en crecimiento puede vigilarse con placas posteriores. No tiene que tratarse como la causa de un dolor distinto.

¿La persona sigue creciendo, o sigue en un deporte que extiende la espalda de forma repetida? Esas preguntas pertenecen a la vía de la pars. Son las preguntas iniciales equivocadas para un adulto mayor cuyos discos y facetas se han desgastado.

El cuidado no quirúrgico es el inicio habitual de la academia para la espondilólisis y los deslizamientos de bajo grado. Una propuesta de añadir fusión en un adulto mayor con estenosis es el argumento que tuvieron los dos ensayos, y no subrayaron el mismo resultado. Un conjunto de preguntas que separa un hallazgo de un tratamiento puede sostener esa distinción. La lista no convierte un deslizamiento en un procedimiento.

Dos personas pueden salir con la misma palabra y con tareas distintas. Una puede necesitar una mirada clara a una fisura de la pars durante el crecimiento. La otra puede necesitar el relato de la estenosis hecho coincidir con el deslizamiento, o nada más que una etiqueta correcta. La visita útil nombra el tipo y se niega a tratar la edad como el diagnóstico.